Het onderzoek van een lijkschouwer naar de dood van een jong meisje dat ervan verdacht wordt zichzelf bijna vijf jaar geleden van het leven te hebben beroofd, moet nog worden afgerond, terwijl de vrouw die verantwoordelijk is voor het historische misbruik van haar, en twee andere kinderen, voorwaardelijk uit de gevangenis is.
In juni 2019 kreeg de Taranaki-vrouw Dana Bernadette Taylor vier jaar en drie maanden gevangenisstraf voor de fysieke mishandeling, wreedheid en verwaarlozing van drie kinderen over een periode van zes jaar.
De mishandeling begon in maart 2011 en omvatte onder meer slaan, schoppen en voortdurend schelden, samen met het niet voorzien in de behoeften van de kinderen wat betreft hun dagelijks welzijn. Toen het oudste kind in juni 2017 overleed aan de gevolgen van een vermoedelijke zelfmoord, werden de twee anderen onder toezicht geplaatst.
Tijdens haar veroordeling hoorde de rechtbank hoe Taylors misbruik van synthetische cannabis, methamfetamine en marihuana een factor was in de overtredingen, en ze gaf vaak voorrang aan het krijgen van haar fix boven het voldoen aan de behoeften van de kinderen.
Een van de kindslachtoffers vertelde de rechtbank van New Plymouth dat ze geen eigen bed had, vaak zonder eten zat en niet op tijd naar school kon omdat Taylor geld dat bedoeld was voor een uniform uitgaf aan drugs. De gebeurtenissen rond de dood van een van de oudste slachtoffers werden door de politie onderzocht, voordat de lijkschouwer de zaak overnam.
Het heeft echter bijna vijf jaar geduurd voordat dit werk kon worden afgerond, wat de vertragingen onderstreept die in het hele land worden opgelopen in verband met de resultaten van coroniale onderzoeken, die aanbevelingen kunnen inhouden. In een briefing aan de minster van Justitie vorig jaar werd verwacht dat het aantal onderzoeken door lijkschouwers die op een definitieve beslissing wachten, tegen januari 2024 tot 3500 zou stijgen.
Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei dat het rapport van de lijkschouwer over de dood van het meisje "wordt afgerond" voordat het wordt vrijgegeven.
Taylor werd vorig jaar uit de gevangenis vrijgelaten na een succesvol verzoek om voorwaardelijke vrijlating.
In het verslag van de reclassering van 2021 staat dat Taylor, die eind 30 is, in maart voorwaardelijk is vrijgelaten, maar dat zij zich "nerveus" voelde over haar vrijlating.
Voorafgaand aan de hoorzitting in november ging het volgens het rapport niet goed met Taylor achter de tralies, en werd ze aangetroffen met smokkelwaar die ze de gevangenis had binnengesmokkeld nadat ze in het kader van het vrijlatingsprogramma was vrijgelaten om te werken.
Als gevolg daarvan verloor ze haar stageplaats. Ze slaagde ook niet voor twee drugstests, maar om welk soort stoffen het ging, werd niet bekendgemaakt in het voorwaardelijkheidsverslag.
Taylor verklaarde aan de raad van bestuur dat zij zich tijdens de zes maanden dat zij in het werkprogramma zat, onder druk gezet voelde om smokkelwaar mee terug te nemen. Ze gaf ook toe dat ze een van de drugs had genomen om een pijnlijke rug te behandelen en de andere inval kwam doordat "haar goede vooruitgang in de gevangenis aan het afbrokkelen was", aldus het rapport.
Na deze incidenten heeft ze zes sessies met een psycholoog bijgewoond om haar te helpen, een stap die van doorslaggevend belang bleek te zijn voor het besluit van de raad om Taylor voorwaardelijk vrij te laten. Taylor moet tot mei van dit jaar voldoen aan speciale voorwaarden, waaronder het verbod om onvoorgeschreven drugs te gebruiken of alcohol te drinken, en het verbod om zonder schriftelijke toestemming van haar reclasseringsambtenaar contact te hebben met de slachtoffers van haar misdrijven.
