Een 12-jarige jongen uit Texas die zich "verdrietig en eenzaam" voelde te midden van de maatregelen tegen het coronavirus heeft zichzelf opgehangen, zo onthulde zijn vader in een reportage over de tragedie.
Hayden Hunstable, van Aledo, nam zijn eigen leven drie dagen voor zijn 13e verjaardag in april 2020 omdat hij niet wist hoe om te gaan met het isolement en de depressie toen de opkomende ziekte een landelijke shutdown veroorzaakte, meldde de Metro van het Verenigd Koninkrijk.
De 9-jarige zus van de jongen, Kinlee, vond hem opgehangen in zijn slaapkamer, volgens de outlet.
Hayden's vader met gebroken hart, Brad, 42, sprak met Metro om toekomstige zelfmoorden onder de jeugd van het land te helpen voorkomen.
"COVID heeft mijn zoon vermoord. Ik denk dat Hayden vandaag nog zou leven als COVID nooit was gebeurd," vertelde de vader van drie aan de outlet. "Ik had geen idee dat hij het moeilijk had of depressief was - hij was zo'n vrolijk kind en hield van zijn vrienden en familie."
Brad noemde de pandemie een "perfecte storm voor zelfmoord en depressie," zei hij: "Ik denk dat alles gewoon boven op hem kwam, hij voelde zich overweldigd en hij nam een tragische beslissing."
Op 17 april, vertelde hij, ging het water uit in het huis van de familie en Brad's vader kwam langs en Hayden hielp hen het probleem te verhelpen.
"Het was een mooie zonnige dag en ik gaf hem een knuffel en een kus op zijn hoofd," zei de rouwende vader.
"Toen mijn vader wegging, waren alleen ik, Kinlee en Hayden thuis. Er was maar 30 minuten tijd, Hayden was naar boven gegaan," zei hij.
"Toen rende mijn dochter naar beneden en zei dat Hayden zich had opgehangen. Ik rende naar boven, trok hem naar beneden en probeerde hem te redden," vervolgde Brad.
"Ik heb gereanimeerd, maar ik kon hem niet redden. Hij was er niet meer. Ik heb die dag iets afschuwelijks gezien en dat wens ik niemand toe. Ik heb er nog steeds nachtmerries van," zei hij.
De vader zei dat zijn zoon hard was geraakt door de lockdown, waardoor hij niet meer met zijn vrienden kon omgaan, en dat hij een sterke afkeer had van virtueel leren.
"Hij hield van voetbal en hij was graag bij mensen in de buurt, hij was erg sociaal," vertelde de vader aan Metro. "Hij was een kleine jongen maar hij had het hart van een leeuw. Hij was geliefd bij zijn vrienden en familie."
Hij zei dat Hayden in 2019, vlak voor de lockdown, een gebogen monitor kreeg voor Kerstmis, maar dat hij die per ongeluk brak toen hij gefrustreerd raakte en een gamecontroller naar het scherm gooide.
"We zeiden hem dat hij geen nieuwe zou krijgen, maar toen kwam de lockdown en zei ik dat hij moest werken om een nieuwe te krijgen," zei Brad.
"Hij deed wat klusjes in huis en we gaven hem een goedkopere in april omdat hij jarig was op 21 april en hij met zijn vrienden wilde spelen," zei hij.
Toen de politie de dood van de jongen onderzocht, ontdekten ze dat hij ook zijn nieuwe monitor kapot had gemaakt, zei Brad.
"Ik weet niet of hij bang was om in de problemen te komen of dat hij bang was dat hij niet met zijn vrienden kon praten en zijn verjaardag verpestte," zei hij. "Of hij deed het uit impulsieve woede of hij bracht zichzelf in een situatie waar hij niet meer uitkwam.
Brad zei dat hij gelooft dat als zijn zoon les had gehad over depressie en hoe die te overwinnen, hij misschien gered zou zijn.
Als gevolg van de tragedie is Brad op een missie om iets te doen aan wat volgens hem een "tsunami op het gebied van geestelijke gezondheid" zal zijn als gevolg van de pandemie - en hij heeft ook een korte film gemaakt genaamd "Almost 13," waarin Haydens verhaal wordt gedeeld.
"Ik ben op een missie om zelfmoord onder jongeren op te lossen. Ouders moeten met hun kinderen praten over hun gevoelens," vertelde hij aan Metro.
"We moeten met kinderen praten over zelfmoord en met kinderen praten over hoe om te gaan met depressie. Kinderen worden depressief en ze moeten leren hoe ze met hun problemen kunnen omgaan," zei hij.
"Hij was mijn beste vriend, we waren maatjes. Ik huil nog elke dag en ik kan niet veranderen wat er gebeurd is. ... Hayden is een held omdat ik denk dat hij al zoveel mensen over de hele wereld heeft gered. Ik hoop alleen dat ik hem recht kan doen," voegde Brad eraan toe.
