Scholen in de omgeving van San Jose krijgen steeds meer meldingen van kindermishandeling en verwaarlozing, en sommige begeleiders zeggen dat ze problemen hebben met de rapportage.
Naar verluidt mogen ouders meeluisteren of weigeren zij gesprekken met de kinderbescherming over kinderen die misbruik melden. Dat baart een groep adviseurs van het San Jose Unified School District, die anoniem wensen te blijven vanwege de delicate aard van de situatie, zorgen.
"Als het doel is om leerlingen veilig te houden en hen te beschermen tegen een thuisomgeving die, bij gebrek aan een beter woord, afschuwelijk is, dan kunnen we dat gewoon niet meer doen," zei een raadsman van het San Jose Unified School District. "Kinderen gaan zich heel anders gedragen als hun misbruikers in de kamer zijn."
De aanpak, zegt ze, frustreert zowel haar als haar collega's. Met ouders in de kamer naast maatschappelijk werkers of de politie, denkt ze dat kinderen terughoudender zijn om de autoriteiten te vertellen wat er precies mis is.
Het district weigerde commentaar te geven op de kwestie, terwijl de politie van San José Spotlight doorverwees naar ambtenaren van de kinderbescherming.
"Wij reageren op elk geval van gemeld misbruik. Er wordt aangifte gedaan en er volgt een follow-up en onderzoek," vertelde SJPD-woordvoerder Christian Camarillo aan San José Spotlight.
Het melden van dergelijke gevallen behoort tot de verantwoordelijkheid van leraren, geestelijk verzorgers en schooladministrateurs. Zij kunnen zich wenden tot de politie, het kantoor van de sheriff van Santa Clara County of het departement voor gezins- en kinderbescherming van de provincie.
Tijdens een vergadering vorige maand van het comité voor openbare veiligheid van de stad en het district zijn enkele problemen aan het licht gekomen met de verplichte meldingen sinds het begin van de COVID-19 pandemie, waaronder een toename van het aantal oproepen nu de studenten persoonlijk terugkomen. Dit heeft geleid tot een vertraging in de melding van sommige gevallen en tot suggesties over hoe beter kan worden omgegaan met een toevloed van gevallen. Volgens het district volgt het de standaardprocedure van de staat bij het documenteren en opvolgen van gevallen.
"We hebben maatschappelijk werkers in ons Centrum voor Kindermishandeling en -verwaarlozing die gebruik maken van het screeninginstrument van de staat," vertelde Daniel Little, directeur van het Santa Clara County Department of Family and Children's Services, aan San José Spotlight. "Het is onze gewoonte om zo snel mogelijk te reageren."
Welke aanpak ook wordt gekozen, er kan nog steeds een vertraging optreden in de behandeling van de zaken, zowel door het toegenomen aantal zaken als door de tijd die het kost om de politie te bereiken, aldus politiefunctionarissen vorige maand. Raadslieden die met San José Spotlight hebben gesproken, hopen echter dat de zaak tactvoller kan worden aangepakt door de kinderen in gedachten te houden - ongeacht wie er in de kamer is.
"Als ik het CPS bel, dan worden de ouders ingelicht en is het kind de dupe," zei de anonieme raadsman. "Maar ik ben een verplichte melder, dus ik moet het CPS bellen. Het is alsof we in een cirkel zitten die verschrikkelijk is voor kinderen."
