OTTAWA -- Een van Canada's vooraanstaande deskundigen op het gebied van online kinderbescherming zei dat ze "zeer optimistisch" is dat een panel dat kabinetsministers adviseert over de bestrijding van online schade een manier kan uitstippelen om minderjarigen te beschermen tegen seksuele uitbuiting op het internet.
Lianna McDonald, uitvoerend directeur van het Canadees Centrum voor Kinderbescherming, was een van de tientallen mensen die vorige week werden benoemd in het deskundigenpanel dat de regering moet helpen bij het opstellen van een nieuwe wet inzake online veiligheid.
Pablo Rodriguez, minister van Erfgoed, en David Lametti, minister van Justitie, bereiden zich voor op de herindiening van een wetsvoorstel dat schade online, waaronder racistisch en antisemitisch misbruik, moet aanpakken. De eerste versie werd in de nadagen van het vorige parlement ingediend en stierf na de verkiezingen zonder ooit in het Lagerhuis te zijn behandeld.
De opname van McDonald in het nieuwe adviespanel is een teken dat de aanpak van online kindermisbruik een belangrijk onderdeel zal zijn van het komende wetsvoorstel.
Volgens haar is er dringend behoefte aan een manier om techbedrijven te dwingen onfatsoenlijke beelden van kinderen snel te verwijderen, aangezien de meldingen van slachtofferschap blijven stijgen.
De tiplijn Cybertip.ca die het centrum beheert, heeft het afgelopen jaar een toename van 37 procent gezien in het aantal meldingen van online slachtofferschap van kinderen. De gemiddelde leeftijd van de slachtoffers die melding maken van online-slachtofferschap en het zonder toestemming verspreiden van intieme beelden is 14 jaar, met veel vrouwelijke slachtoffers van nog geen 12 jaar oud.
De lijn heeft ook een toename van 79 procent van meldingen van "sextortion" verwerkt - het afpersen van geld of seksuele gunsten van minderjarigen met dreigementen om bewijs van hun seksuele gedrag te onthullen.
McDonald heeft Britse ambtenaren geadviseerd over het nieuwe wetsvoorstel van het Verenigd Koninkrijk inzake online schade, dat volgens haar een "spelwissel" is.
Canadese ambtenaren hebben het Britse wetsvoorstel bestudeerd, dat techbedrijven een "zorgplicht" oplegt en hen dwingt om snel beelden van kindermisbruik van platforms te verwijderen, anders kunnen ze hoge boetes krijgen.
McDonald zei dat een vrijwillige aanpak waarbij bedrijven worden gevraagd onfatsoenlijke en uitbuitende beelden te verwijderen, niet werkt en dat er nog steeds miljoenen expliciete foto's en video's circuleren.
"Dit heeft tientallen jaren kunnen etteren", zei ze.
Het Canadese Centrum voor Kinderbescherming heeft een eigen programma genaamd Project Arachnid, dat het internet scant op onfatsoenlijke beelden van kinderen. Het heeft miljoenen uitbuitende beelden opgevangen, waardoor verwijderingsberichten naar techbedrijven zijn gestuurd, en heeft sinds 2017 geleid tot de verwijdering van zes miljoen afbeeldingen en video's.
Sean Litton, uitvoerend directeur van de Tech Coalition, die is opgericht om online kinderuitbuiting te bestrijden, zei dat het Arachnid-programma een waardevolle rol speelt, maar dat de overgrote meerderheid van de uitbuitende inhoud door de industrie zelf wordt gedetecteerd en neergehaald.
"De tech-industrie heeft een bijzondere verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat haar platforms veilig zijn voor kinderen", zei hij. "De leden van de coalitie nemen dit zeer serieus en identificeren en halen het proactief naar beneden en melden het."
Tot de leden van de coalitie behoren Facebook, Google, Twitter, Yahoo, Discord en TikTok.
YouTube zegt veel tijd en middelen te besteden aan het zo snel mogelijk verwijderen van schendende inhoud en heeft tussen april en juni vorig jaar meer dan 1,8 miljoen video's verwijderd wegens schending van zijn beleid. Hieronder vallen video's met seksuele thema's of obsceniteit die gericht zijn op jonge minderjarigen en gezinnen.
Maar McDonald zei dat providers zich soms verzetten tegen verzoeken om uitbuitende beelden te verwijderen, waaronder beelden van bekende slachtoffers van seksuele uitbuiting die dateren van tientallen jaren geleden.
Ze zei dat het centrum heeft moeten discussiëren over de vraag of sommige grafische en suggestieve beelden van jonge kinderen binnen hun richtlijnen voor het verwijderen van schadelijk materiaal vallen.
"Video's van kinderen die worden geslagen, vallen niet onder een duidelijke interne code. We hadden een heen en weer met bedrijven over het verwijderen van de video's," zei ze.
McDonald zei dat naast onfatsoenlijke beelden, tech platforms traag kunnen zijn met het verwijderen van online chats over seksuele uitbuiting van kinderen.
Ze zei dat hoewel veel pedofielen communiceren op het dark web, veel van het materiaal zich op het "heldere" web bevindt, en kan worden opgemerkt en snel verwijderd als techbedrijven daarmee instemmen.
De ethische commissie van het Lagerhuis heeft vorig jaar een verslag gepubliceerd waarin staat dat Canadezen van wie zonder hun toestemming foto's op Pornhub of andere online streamingplatforms zijn geplaatst, het recht moeten hebben om die foto's onmiddellijk te laten verwijderen.
In het rapport werd ook aanbevolen om online platforms aansprakelijk te stellen als zij er niet voor zorgen dat materiaal snel wordt verwijderd, en om maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat degenen die in pornografisch materiaal worden afgebeeld ten minste 18 jaar oud zijn en toestemming hebben gegeven voor de publicatie ervan.
De commissie heeft onderzoek gedaan naar sites als Pornhub, dat eigendom is van het in Montreal gevestigde MindGeek, nadat in een artikel in de New York Times werd beweerd dat de site video's van seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen had gehost.
Pornhub zei dat het een "streng" beleid heeft om "ongewenste inhoud te bestrijden en uit te roeien", dat veel verder gaat dan dat van andere grote platforms. Pornhub zegt dat het voorop loopt in het bestrijden en uitroeien van illegale inhoud, en dat het inhoud van niet-geverifieerde uploaders verbant.
Een woordvoerder zei dat iedereen die materiaal heeft geplaatst zonder zijn toestemming het recht heeft om het onmiddellijk te laten verwijderen, wat het beleid van Pornhub is.
De liberalen beloofden de wet inzake online schade binnen 100 dagen na de herfstverkiezingen opnieuw in te dienen, een deadline die bijna twee maanden geleden verstreek.
Uit een raadpleging die afgelopen zomer van start ging, bleek dat de doorvoering van het wetsvoorstel veel voeten in de aarde zou kunnen hebben, omdat sommigen van mening waren dat het de vrijheid van meningsuiting online in de weg zou kunnen staan en inbreuk zou kunnen maken op de privacyrechten.
Sommige leden van het nieuwe deskundigenpanel behoren tot de critici van het eerste wetsvoorstel.
Het panel zal de komende twee maanden workshops houden en aanvullend overleg plegen, onder meer met online platforms, en Rodriguez zei dat het wetsvoorstel zo snel mogelijk daarna zal worden ingediend.
Dit bericht van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 5 april 2022.
