Wetgevers eisen antwoorden na de dood door zelfmoord van twee jonge vrouwen die deelnamen aan een transgenderhormoonstudie die werd gefinancierd door de National Institutes of Health (NIH).
Bovendien meldden 11 deelnemers tijdens de studie zelfmoordgedachten te hebben, volgens een artikel dat de onderzoekers in januari publiceerden in het tijdschrift New England Journal of Medicine (NEJM).
In een brief aan Dr. Lawrence Tabak, waarnemend directeur van de NIH, vragen 15 Republikeinse wetgevers zich af waarom de studie niet werd stopgezet nadat deelnemers waren overleden of bijwerkingen hadden gemeld.
"Het is alarmerend dat kwetsbare jongeren door zelfmoord zijn gestorven terwijl ze deelnamen aan een door de belastingbetaler gefinancierde studie die vrijwel zeker verwoestende lichamelijke schade zal toebrengen aan degenen die eraan deelnamen", aldus de brief van de wetgevers.
"In plaats van de studie te sluiten na zulke ernstige bijwerkingen, publiceerden de onderzoekers hun artikel, met de conclusie dat de studie een succes was geweest omdat de transgenderhormonen het fysieke uiterlijk van de proefpersonen hadden veranderd en hun psychosociaal functioneren hadden verbeterd," voegden de wetgevers eraan toe.
De studie "Psychosociaal functioneren bij transgenderjongeren na 2 jaar hormonen" had tot doel de psychosociale toestand van de deelnemers te analyseren.
Volgens de studie beoordeelden de onderzoekers de impact van transgenderhormonen op "transgender en niet-binaire jongeren" tussen 12 en 20 jaar.
De NIH kende $477.444 toe in een vijfjarige subsidie aan het Boston Children's Hospital, de Universiteit van Californië, San Francisco, en het Lurie Children's Hospital in Chicago voor de studie, volgens een bericht in The Daily Signal. Dr. Diane Chen van het Lurie Children's Hospital leidde de studie.
Wetgevers hebben de studie bekritiseerd voor het onderwerpen van kinderen aan "radicale gender ideologie". Van de 315 proefpersonen in de studie waren er 240 minderjarig.
Na de publicatie van de studie noemde de medische waakhond Do No Harm het onderzoek "fataal gebrekkig en grenzend aan wetenschappelijk gebrekkig" omdat het vragen over de medische overgang van kinderen eerder vertroebelde dan verduidelijkte.
Vierentwintig van de deelnemers aan het onderzoek kregen transgenderhormonen toegediend na de onderdrukking van de puberteit - wanneer ze "in de vroege puberteit" zijn - en zijn daardoor "waarschijnlijk steriel", aldus de wetgevers.
De wetgevers zeiden dat andere risico's voor de deelnemers een verhoogde kans op hart- en vaatziekten en bloedstolsels omvatten. Ze zetten ook vraagtekens bij de waarde van een studie zonder "controlegroep".
In de brief werd beweerd dat met belastinggeld betaald onderzoek al werd gebruikt om de "misvatting" te promoten dat de chemische overgang van kinderen veilig en effectief is, ondanks "flagrante tekortkomingen".
De studie stond niet stil bij zelfmoorden. In plaats daarvan werden "positieve" effecten van transgenderhormonen gemeld, zoals "levenstevredenheid" en verminderde depressie en angst, althans voor de duur van de studie.
Republikeinen beschuldigden dat sommige van de deelnemers aan de studie bekende transgender-activisten waren die zich richtten op geslachtsverandering bij kinderen.
In een video die later van het YouTube-kanaal van het Boston Children's Hospital werd verwijderd, beweerde het ziekenhuis "dat kinderen hun geslachtsidentiteit 'vanaf de baarmoeder' kunnen kennen", aldus de wetgevers.
Volgens de brief ontving Johanna Olson, co-auteur van het NEJM-artikel, een federale subsidie voor een studie waarin zij het protocol wijzigde om kinderen vanaf 8 jaar verschillende geslachtshormonen te laten krijgen.
De wetgevers merkten in hun bezwaar op dat onderzoek aantoont dat genderdysforie bij minderjarigen vaak oplost naarmate tieners in de puberteit raken, "wat het idee dat kinderen hun lichaam permanent moeten laten aanpassen aan hun veranderende identiteit volledig ondermijnt".
Ze voegden eraan toe dat de NIH van plan is meer dan 10,6 miljoen dollar te geven voor "experimenten op kinderen en adolescenten tot 2026".
Vertegenwoordiger Josh Brecheen (R-Oklahoma) en senator Ted Budd (R-North Carolina) waren de speerpunt van de brief waarin antwoorden op de vragen werden geëist tegen 9 juni.
De vragen betroffen onder meer de leeftijd van de zelfmoordslachtoffers, de kliniek die de hormonen toediende en welke stappen konden worden ondernomen om het onderzoek te stoppen en te herzien toen de sterfgevallen plaatsvonden.
De wetgevers willen ook weten of er stappen zijn ondernomen om andere kinderen die bij de studie betrokken waren voortdurend te controleren om er zeker van te zijn dat zij geen risico op zelfmoord lopen.
Zij vroegen ook of de deelnemers waren onderzocht op onvruchtbaarheid of verminderde vruchtbaarheid als gevolg van het ontvangen van hormonen van verschillend geslacht en de resultaten daarvan.
In een persbericht zei Brecheen dat wetgevers zich inzetten om degenen die verantwoordelijk zijn voor het verlies van levens ter verantwoording te roepen.
"Het is walgelijk dat de federale regering misbruik maakt van jonge mensen en het geld van de belastingbetaler gebruikt om haar radicale gender ideologie te promoten," zei Brecheen.
Budd noemde de door de NIH gefinancierde studie "zeer twijfelachtige experimenten".
"Het geld van de belastingbetaler mag niet worden gebruikt om studies te financieren die geslachtsveranderingsinterventies bij jongeren bevorderen", aldus Budd.
Andere ondertekenaars van de brief waren de senatoren Marco Rubio (R-Fla. Marco Rubio (R-Fla.), Rand Paul (R-Ky.), James Lankford (R-Okla.), Mike Lee (R-Utah), en Reps. Mary Miller (R-Ill.), Lauren Boebert (R-Colo.), Andy Biggs (R-Ariz.), Eli Crane (R-Ariz.), Jeff Duncan (R-S.C.), Randy Weber (R-Texas), Chip Roy (R-Texas), Ronny Jackson (R-Texas) en Michael Cloud (R-Texas).
