Twee leidinggevenden van een kinderbeschermingsorganisatie hebben ontslag genomen nadat medewerkers van het kindertehuis in Mong Kok ervan werden verdacht ten minste 35 kinderen te hebben misbruikt. Maar de exploitant weigerde het kindertehuis te sluiten en zei dat er behoefte aan was.
De Hong Kong Society for the Protection of Children, die het problematische kindertehuis beheert, heeft eerder een onafhankelijke onderzoekscommissie opgericht voor het misbruik dat heeft geleid tot de arrestatie van 20 medewerkers nadat was vastgesteld dat 35 kinderen in het tehuis op ongepaste wijze waren behandeld.
Terwijl de commissie haar eerste fase van het onderzoek bekendmaakte, zei de voorzitter van het uitvoerend comité Robin Hammond dat de vereniging het ontslag heeft aanvaard van haar directeur Susan Choy So Suk-yin en van de hoofdopzichter van het tehuis Shirley Chui Wai-ying.
Choy blijft echter aan tot de vereniging een vervanger heeft gevonden, terwijl onderdirecteur Stephen Chan Chi-yiu tijdelijk de leiding van het kindertehuis op zich zal nemen.
Naast de twee directieleden die hun ontslag hebben ingediend, heeft Hammond gezegd dat ook zeven medewerkers van het kindertehuis hun ontslag hebben ingediend, terwijl 34 medewerkers voor 61 kinderen zorgen, "wat volgens de huidige richtlijnen voor kinderopvang voldoende is".
Dit terwijl de voorzitter van de onafhankelijke beoordelingscommissie, Lester Huang, zei dat uit het onderzoek is gebleken dat de kinderverzorgers die in de faciliteit werkten, problemen hadden met hun professionele gedrag.
"Ze gingen ruw met kinderen om met de bedoeling ze in de kortst mogelijke tijd onder controle te krijgen en maakten daar zelfs een cultuur van. Het is maar een dunne lijn tussen deze wanpraktijken en het plegen van een misdrijf," zei Huang.
Hij voegde eraan toe dat het hele controlesysteem "volledig is mislukt", aangezien het management de CCTV-beelden niet regelmatig heeft bekeken, en het interne controle- en klachtensysteem tekortkomingen vertoonde.
Het management slaagde er ook niet in voldoende opleiding te organiseren voor kinderverzorgers die voor hen werkten, aangezien de laatste opleiding die werd gegeven al zeven jaar geleden was, aldus Huang.
Hij stelde daarom voor dat de maatschappij geleidelijk alle kinderverzorgers van de faciliteit zou vervangen, waardoor "een einde zou worden gemaakt aan de bestaande cultuur" en de kinderen zich zouden kunnen aanpassen aan hun nieuwe verzorgers en het beheerssysteem zou worden hervormd.
Dat zou onder meer inhouden dat er een klachtensysteem wordt ingevoerd en dat er regelmatig steekproeven worden genomen om ervoor te zorgen dat soortgelijke incidenten zich niet meer voordoen.
Hammond maakte ook een buiging om zich te verontschuldigen, want hij zei dat de bevindingen van het onderzoek "pijnlijk zijn om te horen", maar dat de vereniging er alles aan zal doen om het vertrouwen van het publiek terug te winnen.
Lester Garson Huang, voorzitter van de commissie, merkte op dat in totaal 20 werknemers zijn gearresteerd, terwijl nog eens zeven vrijwillig ontslag hebben genomen nadat het incident onder de aandacht was gekomen.
Momenteel zorgen 34 werknemers voor de 61 kinderen die in het kindertehuis verblijven. Huang voegde eraan toe dat de verzorgers in fasen zullen worden vervangen zodat de kinderen daar kunnen wennen, in plaats van een groep nieuwe verzorgers in één keer aan te nemen.
Er zullen meer regelingen worden getroffen om te zien of de 35 mishandelde kinderen na hun ontslag uit het ziekenhuis naar het kindertehuis zullen terugkeren, vervolgde hij.
