Woensdag kwamen er meer details aan het licht over een echtpaar uit Missouri dat beschuldigd wordt van kindermisbruik omdat ze vier kinderen in speciaal gebouwde kamers zonder ramen en verlichting zou hebben gehuisvest, die werden afgesloten met triplex en schroeven.
De autoriteiten zeiden dat Laura Elizabeth Cheatham, 38 jaar, een voormalige medewerkster van het Missouri Department of Corrections, gevangenenuniformen op kindermaat had besteld, in de kleuren grijs en oranje, die de kinderen moesten dragen, meldde de St. Louis Post-Dispatch.
"Onderzoekers van deze afdeling namen de uniformen in beslag van ambtenaren van het Farmington Correctional Center, samen met kartonnen patronen met de opschriften 'kinderbroek', 'kinderhemd', etc., en documentatie over de werkorder," aldus een bericht van het St. Francois County Sheriff's Department.
Vrouw beschuldigd van kindermisbruik in Farmington bestelde gevangenisuniformen voor kinderen https://t.co/Ef4EIlGfRm pic.twitter.com/nqjeZWXpzP
- FOX2now (@FOX2now) 9 augustus 2018
Zowel Cheatham als Daryl Justen Head, 38, werden dinsdag aangeklaagd nadat de politie had gereageerd op een telefoontje naar een hotline voor kindermishandeling.
In het huis van het echtpaar in Farmington, Mo., vond de politie vier kinderen, in de leeftijd van 5 tot 12 jaar, die blijkbaar in geïmproviseerde kamers werden gehouden zonder toegang tot water of toiletten, volgens een sheriff van het district. Farmington ligt ongeveer 60 mijl ten zuiden van St. Louis.
"Toen onderzoekers het huis binnenkwamen, ontdekten ze een 38-jarige vrouw die schroeven verwijderde uit multiplex dat de ingang van kleine kamers bedekte en kinderen die achter het multiplex vandaan kwamen," zei St. Francois Sheriff Daniel Bullock in een persbericht.
Cheatham en Head werden elk beschuldigd van vijf aanklachten wegens het in gevaar brengen van het welzijn van een kind en drie aanklachten wegens ontvoering. Ze werden vastgehouden op een borg van $500.000 elk.
Bullock zei dat de vier kinderen, drie meisjes en een jongen, geadopteerd waren door Cheatham en haar vervreemde man, maar dat ze met een andere man -- Head -- in het huis woonde. Twee van de vier kinderen zijn familie van elkaar, maar geen van hen is familie van de volwassenen, voegde de sheriff eraan toe.
De aanklachten kunnen de verdachten tientallen jaren achter de tralies zetten, zei openbaar aanklager Jerrod Mahurin.
"Ik heb al heel wat nare dingen gezien, maar nog nooit zoiets betreurenswaardigs," zei Bullock. "Dit is het soort dingen dat ergens anders gebeurt, niet hier."
"Ik heb al heel wat nare dingen gezien, maar niet zoiets betreurenswaardigs. Dit is het soort dingen dat ergens anders gebeurt, niet hier."
- Sheriff Daniel Bullock van St. Francois County
Bullock beschreef elke kamer als "kleiner dan een gevangeniscel" Hij zei dat ze veranderd waren van twee slaapkamers en geen ramen, verlichting of toegang tot toiletten of water hadden. Het leek erop dat de kinderen in ventilatiegaten in de kamer plasten, zei hij.
Jerrod Mahurin, officier van justitie van St. Francois County, zei dat het echtpaar nog meer aanklachten kan krijgen nadat het eerste onderzoek is afgerond.
Bullock zei dat de kinderen er "redelijk goed" aan toe leken te zijn en dat ze onder toezicht van de staat waren geplaatst. Ze waren eerder geadopteerd door Cheatham en haar vervreemde man en hadden een paar weken in het huis gewoond, zei hij. Buren vertelden KMOV dat ze de kinderen soms buiten handarbeid zagen verrichten.
Paulina Dedaj van Fox News en Associated Press hebben aan dit verhaal bijgedragen.
