De politie van de VA vond tientallen kinderpornografische afbeeldingen in het huis van de man, die minstens teruggingen tot 2014
Een voormalig onderzoeksjournalist voor ABC News heeft vrijdag schuld bekend aan federale aanklachten voor kinderpornografie.
James Gordon Meek, 53, uit Arlington, Virginia, gaf in de U.S. District Court in Alexandria toe dat hij illegaal kinderporno in zijn bezit had en had vervoerd. Hij behandelde nationale veiligheidskwesties voor het netwerk totdat hij vorig jaar ontslag nam.
Rechtbankpapieren geven aan dat het onderzoek begon toen de FBI een tip ontving van Dropbox over video's met seksueel misbruik van kinderen op een account dat gekoppeld was aan Meek.
Als onderdeel van een pleidooi gaf Meek toe dat hij een iPhone gebruikte om kinderporno uit te wisselen, waaronder een video met seksueel misbruik van een kind, tijdens een chatsessie met twee andere personen.
Een beëdigde verklaring van de FBI geeft aan dat agenten tientallen kinderpornografische afbeeldingen en video's hebben gevonden toen ze vorig jaar Meeks huis doorzochten, die minstens teruggingen tot 2014.
De beëdigde verklaring zegt dat er ook bewijs in beslag is genomen dat Meek Snapchat en andere apps gebruikte om minderjarigen onder druk te zetten om hem seksueel expliciete afbeeldingen te sturen, en dat Meek zichzelf soms als meisje voorstelde in sommige van die communicaties. Deze beschuldigingen worden niet expliciet genoemd in zijn pleidooi.
Meek's advocaat had tevergeefs aangevoerd dat het bewijsmateriaal illegaal verkregen was en eruit gegooid had moeten worden. De pleidooi deal behoudt Meek's recht om in beroep te gaan om het bewijs te laten verwerpen.
Als het beroep in de zaak van de huiszoeking en inbeslagname niet succesvol is, wordt Meek in september veroordeeld en riskeert hij tot 40 jaar gevangenisstraf, hoewel een maximale straf onwaarschijnlijk is. Op één van de aanklachten staat een verplicht minimum van vijf jaar.
Meek kwam in 2013 bij het Washington bureau van ABC News als onderzoeksproducer. Hij werkte eerder voor de New York Daily News en was ook senior antiterrorisme adviseur en onderzoeker voor het Amerikaanse House Committee on Homeland Security.
Meeks abrupte ontslag en de huiszoeking door de FBI leidden vorig jaar tot onjuiste speculaties dat hij een doelwit was voor zijn werk als journalist.
