NM heeft minstens 74 gevallen geregistreerd van priesters die kinderen seksueel misbruiken
Een voormalige katholieke priester met een lange carrière in parochies in heel New Mexico is gearresteerd op beschuldiging van het dwingen en verleiden van een minderjarige tot seksuele handelingen via sms-berichten, zo hebben federale rechtshandhavingsinstanties donderdag bekendgemaakt.
Het U.S. Attorney's Office en het FBI veldkantoor in Albuquerque zeiden dat Daniel Balizan uit Springer, New Mexico, gearresteerd was in verband met een aanklacht door een jury.
Een bewerkte kopie van de aanklacht beschuldigt de 61-jarige Balizan van opzettelijke pogingen om een niet nader genoemde minderjarige te dwingen tot seksuele activiteiten in augustus en september 2012 in Santa Fe County.
Op de aanklacht staat een minimum gevangenisstraf van 10 jaar bij veroordeling en tot levenslang achter de tralies.
Het was onduidelijk of Balizan een advocaat had. Een eerste verschijning voor de rechtbank was gepland voor vrijdag.
Uit een tijdlijn van Balizan's kerkopdrachten van onderzoekers blijkt dat hij diende in Santa Maria de la Paz Parish, vanaf juni 2012. Eerdere opdrachten waren onder andere parochies in Raton, Albuquerque, Clovis, Chama en Socorro.
In een verklaring zei het Katholieke Aartsbisdom van Santa Fe dat het in 2022 beschuldigingen van misbruik tegen Balizan had ontvangen en dat het de informatie onmiddellijk aan de autoriteiten had gemeld, wat leidde tot Balizan's verwijdering uit de dienst.
Het bisdom bereikte vorig jaar een overeenkomst van $121,5 miljoen om bijna 400 claims te schikken van mensen die zeggen misbruikt te zijn door rooms-katholieke geestelijken.
In New Mexico zijn ongeveer 74 priesters "geloofwaardig beschuldigd" van seksueel misbruik van kinderen toen ze in parochies en scholen werkten van het aartsbisdom, dat centraal en noordelijk New Mexico bestrijkt.
