Vorderingen wegens seksueel misbruik bij "55 Engelse voetbalclubs
LONDEN (AFP) - Vijfenvijftig clubs uit de eredivisie en uit andere divisies zijn doorverwezen naar de politie in het schandaal rond seksueel misbruik van kinderen dat het imago van het Engelse voetbal heeft geschokt, vertelde een bron zondag aan de krant The Observer.
In andere ontwikkelingen is het Engelse voetbalbestuur, de Football Association (FA), in The Sunday Mirror beschuldigd door Russell Davy, een voormalig jeugdkeeper van Charlton Athletic, van het niet beantwoorden van zijn brief uit 1986 waarin hij hen waarschuwde voor misbruik door scout Eddie Heath.
Heath was naar Charlton verhuisd nadat hij door Chelsea was ontslagen - niet voor kindermisbruik, maar omdat hij "veel van zijn tijd in zijn kantoor doorbracht, decoraties maakte en maaltijden kookte voor de schooljongens" - die in 2015 een controversiële betaling deed aan Gary Johnson, een speler die in de jaren 1970 door hem werd misbruikt, maar onder voorwaarde van een spreekverbod.
Johnson is sindsdien naar buiten getreden en de club - waarvan de betaling volgens de Sunday Telegraph was goedgekeurd door de senior adviseur van eigenaar Roman Abramovich, Marina Granovskaia, en twee andere bestuursleden - heeft zich zaterdag uitgebreid bij hem verontschuldigd.
De omvang van het zich snel ontwikkelende schandaal is echter blootgelegd in The Observer, met al een derde van de Britse politiediensten die hun eigen onderzoek hebben ingesteld, waarbij tot nu toe alleen de voormalige jeugdscout Barry Bennell van Crewe Alexandra, die al drie keer in de gevangenis zat voor kindermisbruik, afgelopen dinsdag is aangeklaagd.
Heath en een andere voormalige scout Frank Roper - die door voormalig Engeland international Paul Stewart beschuldigd werd van misbruik en in de Sunday Mirror door ex-Leeds United aanvaller Jamie Forrester van het voorstellen aan een andere pedofiel - vallen buiten het bereik van de wet omdat ze allebei dood zijn.
"We kunnen bevestigen dat er in totaal naar 55 clubs is verwezen," vertelde een bron bij de National Police Chiefs Council - die verantwoordelijk is voor het organiseren van de Hydrant Operation, die gevallen van lang geleden seksueel misbruik onderzoekt - aan The Observer.
De National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) vertelde The Observer ook dat jeugdspelers nog steeds in gevaar kunnen zijn, te oordelen naar de telefoontjes naar hun hotline voor voetbalmisbruik.
"We hebben een paar stukjes informatie gekregen, beschuldigingen waarbij kinderen nu gevaar zouden kunnen lopen," vertelde John Cameron, het hoofd van de NSPCC hulplijn aan de krant.
Davy, nu een vader van twee kinderen en een vloerenlegger die op het Canarische eiland Lanzarote woont, verbrak zijn 30 jaar durende stilzwijgen door aan The Sunday Mirror te vertellen dat Heathy hem twee maanden lang aanviel toen hij 15 was en hem en zijn familie wijsmaakte dat hij de nummer één keeper van Engeland kon worden.
Davy, die het nooit tot de profs schopte, ten prooi viel aan een ernstige cocaïneverslaving en in 1983 een straf van zes maanden uitzat voor mishandeling, zegt dat hij geen idee heeft wat er met zijn brief aan de FA, die hij in 1986 schreef, is gebeurd.
"Counsellors (voor zijn drank- en drugsverslavingen) vertelden me dat het net is als wanneer je rouwt om je overleden ouders, je een brief op hun graf moet leggen om afsluiting te krijgen," vertelde hij het tijdschrift.
"Dus schreef ik een brief naar de FA waarin ik vertelde wat er met me gebeurd was, waarin ik Eddie Heath noemde als degene die het gedaan had en Charlton Athletic noemde.
"Ik smeekte hen om het te onderzoeken, zodat het niet zou gebeuren met jongeren die in de gelederen zouden komen.
"Maar ik heb nooit een antwoord of een reactie teruggekregen. Ik weet niet of het in de prullenbak is gegooid, maar ik heb het wel geschreven.
"Het maakt me boos. Ik werd toen in de steek gelaten en ik heb nog steeds het gevoel dat het niemand iets kan schelen.
"Ik wil gewoon antwoorden
