De 15-jarige zoon van Shanda Vander Ark, Timothy Ferguson, woog 69 pond op het moment van zijn dood
Een vrouw uit West-Michigan die veroordeeld was voor moord en kindermishandeling in de hongerdood van een gehandicapte 15-jarige zoon die slechts 69 pond woog, werd dinsdag veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating.
Shanda Vander Ark, 44 jaar uit Norton Shores, die schuldig werd bevonden aan de dood van Timothy Ferguson op 6 juli 2022, werd veroordeeld tot nog eens 50 tot 100 jaar gevangenisstraf voor eerstegraads kindermishandeling.
"Ik probeer nu al deze hele zaak te bevatten hoe iemand zoiets gruwelijks kan doen, niet alleen aan een ander mens, maar ook aan zijn eigen kind," zei rechter Matthew Kacel. "... U hebt dit kind opzettelijk en systematisch gemarteld. Laten we het noemen zoals het is: Het is marteling. U hebt dit kind gemarteld."
Timothy Ferguson had enkele geestelijke handicaps, zeiden aanklagers.
Nolan Ferguson, de broer van het slachtoffer, getuigde dat "als ik mijn broer niet terug kan krijgen" zijn moeder "haar vrijheid niet terug zou moeten krijgen"
Vander Ark, die oranje gevangeniskleding droeg, weigerde te spreken toen ze de kans kreeg en schudde in plaats daarvan haar hoofd om "nee" aan te geven
De advocaat van Vander Ark, Fred Johnson, zei dat zijn cliënt Timothy in huis haalde terwijl ze werkte als alleenstaande moeder die zichzelf naar school moest helpen en de moeilijkheden die daarbij kwamen kijken.
"Dit is een overlever. Een persoon die zichzelf aan haar laarsjes heeft gelapt," zei Johnson. "We kijken niet naar het kwaad, we kijken naar ziek."
Paul Ferguson, een andere broer van het slachtoffer, werd in de zaak ook beschuldigd van eerstegraads kindermisbruik. Hij pleitte schuldig in december 2023 en zal naar verwachting eind februari veroordeeld worden.
