Een man uit Florida die in het bezit was van honderden afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen en ten minste drie afbeeldingen van zoöfilie, werd bij de autoriteiten gesignaleerd toen een berichten-app zijn account meldde nadat hij een van de misbruikbeelden naar het internet had geüpload, zeiden afgevaardigden.
Deputies van het Okaloosa County Sheriff's Office kondigden maandag de arrestatie aan van de 29-jarige Zachary Richard Heath Ward.
"Tussen de Kik en Dropbox accounts van de verdachte heeft uw beëdigde meer dan zevenhonderd (700) bestanden met kinderporno gezien, en drie (3) bestanden met handelingen van zoöfilie," zei de beëdigde verklaring van waarschijnlijke oorzaak voor Ward's arrestatie.
Volgens het kantoor van de sheriff stuurde de Kik Messenger app op 21 juli een tip naar het National Center for Missing and Exploited Children nadat iemand kinderpornomateriaal (CSAM) had geüpload naar het platform van de app.
Een huiszoekingsbevel onthulde nog zeven bestanden met het misbruikmateriaal, aldus de autoriteiten. Het account van de verdachte zou er twee hebben doorgestuurd naar andere Kik-accounts tussen 27 en 28 april 2021.
"Uw Affiant diende een rechtmatig verkregen dagvaarding in voor het IP-adres [redacted]," schreven de afgevaardigden. "Uit de terugkeer van de dagvaarding bleek dat dit IP-adres een Natting IP-adres was, wat betekent dat meerdere gebruikers het IP tegelijkertijd kunnen gebruiken. Su Affiant lokaliseerde het telefoonnummer [beginnend met] 706- met behulp van bovenstaand IP-adres, waarvan later werd vastgesteld dat het het telefoonnummer van de verdachte was."
Onderzoekers zeiden dat ze in december 2022 een huiszoekingsbevel uitvoerden bij Ward thuis. Na Miranda weigerde hij vragen te beantwoorden zonder advocaat, zeiden ze.
Meer bewijsmateriaal op zijn iPhone bevatte naar verluidt berichten van zijn Yahoo e-mail adres. Een map, getiteld "Girls," stond op zijn account en bevatte submappen met de namen en leeftijden van de meisjes, die varieerden van 12 tot 18 jaar, zeiden de afgevaardigden.
Ward wordt geconfronteerd met 30 aanklachten wegens het bezit van kinderporno, twee aanklachten wegens het verzenden van kinderporno, drie aanklachten wegens bestialiteit en één aanklacht wegens het gebruik van een tweerichtingscommunicatieapparaat om een misdrijf te vergemakkelijken.
Hij werd vrijdag opgenomen in de Okaloosa County Jail, waar hij vastzit op een borgsom van 345.000 dollar. Hij heeft geen advocaat.
