In de Verenigde Staten is april sinds 1983 uitgeroepen tot de Maand van de Preventie van Kindermishandeling – een jaarlijkse bewustwordingscampagne die zich richt op het voorkomen van mishandeling en verwaarlozing van kinderen. Gedurende deze maand werken ngo’s en overheidsinstanties samen om de ondersteuningsmechanismen voor kinderen en gezinnen te versterken en campagnes op te zetten die de maatschappelijke bewustwording vergroten.
WAAROM BEWUSTWORDING OVER KINDERMISHANDELING ZO BELANGRIJK IS
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is seksueel misbruik een adverse childhood experience (ACE) – een negatieve jeugdervaring die levenslange gevolgen kan hebben voor iemands denken, gedrag en emoties. Dit kan zowel op korte als op lange termijn leiden tot ernstige lichamelijke, mentale en emotionele gezondheidsproblemen. Daarom is preventie van kindermishandeling van essentieel belang.
Voorbeelden van lichamelijke gevolgen:
- Ongewenste of ongeplande zwangerschappen.
- Lichamelijk letsel.
- Chronische aandoeningen op latere leeftijd, zoals hartziekten, obesitas en kanker.
Voorbeelden van psychische gevolgen:
- Depressie.
- Posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Voorbeelden van gedragsmatige gevolgen:
- Middelenmisbruik.
- Risicovol seksueel gedrag, zoals onbeschermde seks en seks met meerdere partners.
- Verhoogd risico op zelfmoord of zelfmoordpogingen.
Een andere vaak gerapporteerde uitkomst van seksueel kindermisbruik is een verhoogd risico op herhaald slachtofferschap gedurende het leven. Recente studies tonen aan:
- Vrouwen die seksueel misbruik meemaakten als kind, hebben een 2 tot 13 keer hoger risico op seksueel geweld als volwassene.
- Slachtoffers van seksueel kindermisbruik hebben twee keer zoveel kans op partnergeweld dat niet seksueel van aard is.
- De kans op een zelfmoordpoging is zes keer hoger bij mannen en negen keer hoger bij vrouwen met een verleden van seksueel kindermisbruik dan bij mensen zonder zo’n voorgeschiedenis.
Door actief in te zetten op preventie van kindermishandeling, geven we kinderen de kans om op te groeien in een gezonde, veilige en liefdevolle omgeving en een gelukkige jeugd te ervaren. Tegelijkertijd dragen we bij aan het terugdringen van maatschappelijke problemen, zoals het aantal mensen met psychische aandoeningen en het voorkomen van huiselijk geweld.
