10-jarige stierf na wekenlange marteling door zijn moeder en haar vriend
Hatami kondigt campagne aan voor openbaar aanklager in Los Angeles
Jonathan Hatami, openbaar aanklager in Los Angeles, daagt de zittende openbaar aanklager George Gascon uit.
De moeder van een 10-jarige jongen uit Californië die wekenlang werd gemarteld en vermoord, zal de rest van haar leven in de gevangenis doorbrengen - net als haar medeplichtige vriend.
Heather Maxine Barron, 33, en haar vriend Kareem Ernesto Leiva, 37, werden in maart veroordeeld voor moord en marteling na een schokkend proces waarin aanklagers bewijs onthulden van een misdaad die ze "niets minder dan monsterlijk" noemden
Beiden werden deze week veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating voor de dood van haar zoon, Anthony Avalos, volgens de aanklagers.
Anthony's 13-jarige zusje, die een slachtofferverklaring aflegde, herinnerde zich haar broer als "een bal van zonneschijn voor iedereen"
"Helaas, door jullie twee monsters, is hij er niet meer," zei ze. Noch Anthony, noch hun andere broers en zussen, noch zijzelf verdienden ook maar iets van het misbruik dat hun moeder en haar vriend uitdeelden, voegde ze eraan toe.
"Ik had in geen miljoen jaar gedacht dat ik mijn eigen moeder geen moeder meer zou willen noemen," voegde ze eraan toe. "Voor mij zijn jullie allebei monsters, en Heather, jij bent mijn moeder noch familie."
Vice-officier van justitie Jonathan Hatami, één van de twee aanklagers in deze zaak, vertelde Fox News Digital dat hij de veroordelingen niet als een "overwinning" beschouwde
"Ik ben echter gezegend dat ik mocht opstaan en nog een laatste keer de stem van Anthony mocht zijn," zei hij.
Meer dan een dozijn familieleden legden slachtofferbotsingsverklaringen af of lieten ze voorlezen door plaatsvervangend officier van justitie Saeed Teymouri in de rechtbank - en dat deden ook twee eerstehulpverleners die Anthony op 20 juni 2018 lijdend bij zijn moeder thuis aantroffen.
"Ik heb Anthony dan wel niet persoonlijk gekend, maar ik ben nooit gestopt met aan hem te denken," zei Diane Ravago, de hulpverlener die reageerde op de 112-oproep van Barron en aankwam om Anthony bewusteloos en zijn moeder aan te treffen zonder een traan in haar oog. "Sterker nog, ik heb me helemaal in hem verdiept en voel me gekwetst en bezorgd, net als bijna iedereen hier vandaag."
Ravago zei dat ze elk jaar aan hem denkt als ze 20 juni op de kalender ziet staan, elke keer als ze de begraafplaats passeert en elke keer als ze de naam "Anthony" hoort
Op die dag, slechts enkele weken na het einde van Anthony's vierde schooljaar, belde Barron 911 om te melden dat haar zoon bewusteloos was, volgens de documenten.
Aanklagers zeiden dat de jongen geslagen, uitgehongerd en gemarteld was tot het punt van "extreme fysieke pijn en lijden" Hij zat onder de blauwe plekken en schaafwonden en had brandwonden van sigaretten op zijn buik.
Ravago getuigde dat hij niet eens in leven leek toen ze ter plaatse kwam. In het ziekenhuis merkten artsen op dat hij "ernstig ondervoed en uitgedroogd" leek, en de volgende ochtend overleed hij.
"Ik heb er altijd een hekel aan gehad om te horen: 'Nou, nu hoeft hij niet meer te lijden,'" zei Ravago. "Nee. Hij had überhaupt nooit mogen lijden. Hij had die pijn nooit mogen ervaren, en de dood had daar geen einde aan moeten maken."
Leiva is een vermeend MS-13 bendelid en illegale immigrant die naar verluidt een andere gevangene neergestoken heeft terwijl hij op zijn proces wachtte, volgens rechtbankdocumenten, en hij werd zowel in 2010 als in 2013 beschuldigd van huiselijk geweld tegen vrouwen, maar hij bleef in het land.
Hatami zei dat aanklagers "100% bewijs" hadden tegen Barron en Leiva en betreurde dat hij geblokkeerd werd om de doodstraf te eisen.
"Ik had de zaak Anthony vijf jaar lang. De laatste twee jaar waren extreem moeilijk omdat ik moest vechten met de gekozen officier van justitie om ervoor te zorgen dat ik gerechtigheid kon krijgen voor Anthony," vertelde Hatami aan Fox News Digital. "De officier van justitie schrapte eenzijdig de doodstraf en beval me zelfs om de speciale omstandigheid Marteling/Moord te schrappen. Dat laatste heb ik geweigerd. Als ik dat niet had gedaan, zouden deze twee moordenaars op hun 50e in aanmerking zijn gekomen voor voorwaardelijke vrijlating."
De voormalige officier van justitie van Los Angeles, Jackie Lacey, was van plan om de doodstraf te eisen in deze zaak, maar de huidige officier van justitie George Gascóndie al jaren publiekelijk tegen zo'n straf is, is na zijn ambtsaanvaarding van koers veranderd. Hatami is één van de kandidaten die vanuit zijn eigen partij meedoet om de uiterst linkse Gascon uit zijn ambt te zetten.
Hierdoor werden de levenslange veroordelingen verwacht.
"Het feit dat jullie monsters je leven mogen houden nadat jullie er op brute wijze een hebben genomen en zoveel anderen negatief hebben beïnvloed, dat jullie mogen ademen, eten, lachen en enigszins een leven mogen leiden blijft het meest oneerlijk," vertelde Ravago het echtpaar nadat rechter Sam Ohta de straffen had uitgesproken.
"Ik ben de rechter echt dankbaar," zei Hatami. "Hij luisterde naar het bewijs en de familieleden. Iets wat George Gascón tot op de dag van vandaag weigerde te doen."
FOX Los Angeles meldde in oktober dat de Los Angeles County Board of Supervisors een schikking van 32 miljoen dollar heeft goedgekeurd met de rest van de familie van Anthony, die een rechtszaak had aangespannen omdat maatschappelijk werkers van de county meldingen van misbruik in het tehuis niet goed hadden afgehandeld.
