In de Verenigde Staten is april sinds 1983 uitgeroepen tot de Maand van de Preventie van Kindermishandeling, met als doel om bewustzijn te vergroten en kindermishandeling en -verwaarlozing te voorkomen. Gedurende deze maand wordt er hard gewerkt aan het versterken van ondersteuningsmechanismen voor kinderen en hun families, en worden er maatschappelijke campagnes gevoerd om preventie centraal te stellen.
Verontrustende Cijfers
In 2020 waren er 618.000 slachtoffers van kindermishandeling en -verwaarlozing. Dat komt neer op een slachtofferratio van 8,4 per 1.000 kinderen in de bevolking. Hoewel dit aantal lager ligt dan de 656.000 slachtoffers in 2019, is het belangrijk om te beseffen dat deze daling vooral het gevolg is van een afname in meldingen, en dus niet noodzakelijkerwijs van minder incidenten.
Hoeveel meldingen waren er in 2020?
In 2019 ontvingen kinderbeschermingsdiensten (Child Protective Services, CPS) naar schatting 4,4 miljoen meldingen van mogelijke kindermishandeling. In 2020 daalde dat aantal naar ongeveer 3,9 miljoen, een afname van 10,5% in het aantal onderzochte meldingen.
De impact van COVID-19
Helaas betekent deze daling in meldingen niet dat er daadwerkelijk minder gevallen van mishandeling waren of dat kinderen veiliger waren. Uit een analyse van de nationale jaarcijfers blijkt dat de daling het sterkst was in de periode van maart tot juni 2020, precies toen COVID-19 zich begon te verspreiden.
Doordat veel scholen overstapten op online onderwijs, werd het voor de grootste groep melders van kindermishandeling—onderwijspersoneel—veel moeilijker om signalen van mishandeling waar te nemen en meldingen te doen.
Daarom moeten we nu meer dan ooit strijden tegen kindermishandeling
Niet door te vertrouwen op lagere meldcijfers, maar door te investeren in voorlichting en bewustwording over het voorkomen van kindermishandeling.
We hebben iedereen nodig om een actieve rol te spelen: in het ondersteunen van kinderen en ouders, en in het creëren van veilige gemeenschappen waarin gezinnen kunnen bloeien.
Het is onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om kinderen te beschermen. Onze kinderen hebben ons nu meer dan ooit nodig.
Gerelateerde artikelen: Prevention Resource Guide 2021/2022
